Il existe plusieurs types de nutrition artificielle :
- La complémentation orale (voie orale)
- La nutrition Entérale (Sonde nasale, sonde de gastrostomie, sonde de jéjunostomie)
- La nutrition Parentérale (voie veineuse)

Lorsque l’alimentation par voie orale n’est pas suffisante (par rapport aux besoins énergétiques journaliers) et qu’il semble difficile ou impossible de l’améliorer par son enrichissement et/ou par de la complémentation orale, une nutrition artificielle peut être proposée. La nutrition artificielle va apporter les nutriments dont l’organisme a besoin mais aussi des vitamines, des minéraux, des fibres et de l’eau.

Une nutrition artificielle peut être provisoire ou définitive. Elle peut être totale (pas de nourriture par la bouche) ou partielle. Dans ce dernier cas, elle n’est pas concurrente de l’alimentation par la bouche et peut même souvent favoriser la prise d’aliments.